“果子”一詞在現代漢語里，多指植物的果實。而在一些地方方言里，“果子”這個詞還保留著古漢語里點心、小吃的意思，只是現在很少有人用了。

眾所周知，日本的“和菓子”非常有名。“和菓子”多指日式點心，用料講究、做工精細，據史料記載，日本的“和菓子”最早可追溯到公元705年，是由遣唐使帶回到日本的“唐果子”流傳發展而來。同時帶回來的還有茶道文化，如今也在日本發揚光大了。很多外國人去日本旅游的時候，如果不品嘗日本的和菓子、不喝一杯抹茶或學習一下茶道的話，就感覺沒有到過日本似的。只是很多人不知道，這些美味的茶點其實是源于中國的。

小編最早吃到日本的和菓子的時候，感覺如此精致的點心，既迷住了雙眼，還驚艷了味蕾。當有日本朋友介紹說，這些歷史悠久的和菓子其實都是來源于唐朝的點心，和菓子的制作方法有一些已經過了改進，還有不少是保留了傳統的古法制作而成的。小編內心不無感嘆到：“沒想到唐朝人這么會享受，能吃到這么精美的點心”，另一方面也覺得可惜，唐果子在國內反而消失得無影無蹤了。

現在日本的“和菓子”已經深深扎根在日本文化之中了，集味、嗅、觸、視、聽“五感藝術”于一身，日本御用點心屋--Toraya（虎屋）算是古老的家族老店，歷經了17代傳人，至今已有500多年的歷史。和菓子的制作原料也相當講究，主要是根據四季變遷的應季食材，比如紅豆、糖、米、糯米、小麥粉等，可有多種組合，造型變化讓人眼花繚亂，比如作成含有栩栩如生的花鳥魚蟲的元素，或者應季應景能烘托出合適的氛圍的造型，體現著崇尚自然的哲學，這也是和菓文化的精髓。日本人在傳統節慶活動、入學、畢業、就職等關鍵時刻，都有吃果子的習慣。

和菓子一般分為三大類：干菓子、半生菓子、生菓子。比較有代表性的如團子、羊羹、大福、麻薯、銅鑼燒等等。有很多是做成一口大小的配合抹茶一起食用的茶點，菓子的甜味可以中和抹茶的苦味，讓兩種味道達到的平衡，這也是茶飲文化的代表。

日本人講究能“讀懂空氣”，和菓子就被認為有這樣的境界。完全從一種實實在在的食物，上升到虛無的精神層面。不同的和菓子蘊含著不同的意義，甚至只看一眼，就能明白主人的心意。有的菓子隱含著一首詩、有的卻有著獨特的背景故事，就連名字都風雅無比，比如“朝露”、“月玲子”、“錦玉羹”等，很多都是由日本的皇族從和歌中取材命名的。

經過數千年的演變，小小的和菓子卻已完全融入進了日本的歷史文化，成為能夠代表日本精神的符號。所以說，一生都要來到日本品嘗一次正宗的和菓子，感受一下自大唐流傳下來的經典味道。